Kuscheltiere – Mehr als nur Spielzeug

Bei Kuscheltieren handelt es sich um Spielzeug, das in der Regel aus weichem Natur- oder Kunstfaser-Material hergestellt ist – einem weichen, kuscheligen Obermaterial und einer ebenso weichen Füllung.

Kuscheltiere können auf der einen Seite realistische Nachbildungen des echten Vorbilds sein, auf der anderen Seite finden sich aber auch menschenähnliche oder fantastische Plüschtiere im Sortiment. Daher werden neben traditionellen Kuscheltieren wie dem Teddybär oder «Teddy» auch beliebte Serien- und Filmtiere wie beispielsweise Disney-Figuren aus Plüsch nachgebildet. Die Auswahl ist also groß und so können sich Eltern bei der Auswahl des Plüschtiers einfach von den Vorlieben der Kinder leiten lassen.

Je nach Lebensphase nehmen Kinder ihre Kuscheltiere unterschiedlich wahr. Gerade im ersten Lebensjahr durchlaufen Säuglinge schnell viele Entwicklungsphasen und stellen daher unterschiedliche „Ansprüche“ an ihr Kuscheltier.

Kuscheltiere für Neugeborene

Mit der Geburt nehmen Säuglinge ihre Umwelt besonders intensiv über den Tastsinn wahr und empfinden Berührungen, Wärme und Kälte über die Haut besonders intensiv. Bei Berührung werden Reize an das Gehirn weitergeleitet und es entstehen neue Nervenbahnen. In diesem Alter greifen die Kleinen Kuscheltiere noch nicht selbständig, spüren jedoch die weiche Oberfläche auf der Haut. Streicheln Eltern die Haut des Kindes zärtlich mit dem Stofftier, sorgen sie für Entspannung bei den Kleinen.

Gerne legen Eltern ihren Kindern Kuscheltiere mit ins Bettchen, um eine gemütliche, beruhigende Umgebung zu schaffen. Jedoch sollten Mama und Papa beachten, dass ein Plüschtier idealerweise nur unter Aufsicht im Bettchen Platz finden sollte. Gerade im Säuglingsalter sollten Kuscheltiere für einen sicheren Babyschlaf nicht mit ins Bett gelegt werden.

Des Weiteren sollten Kuscheltiere in diesem Alter eher klein sein – nicht größer als die halben Körpermaße des Kindes. Denn je größer das Plüschtier, umso leichter kann es passieren, dass es vor Mund oder Nase die Atmung verhindert.

Säuglinge ab 4 Monaten

In den ersten drei Lebensmonaten fasst das Baby dank seinem Greifreflex automatisch zu, wenn etwas seine Handinnenfläche berührt. Mit etwa 4 Monaten beginnen die Kleinen jedoch, erste Gegenstände selbständig in die Hand zu nehmen und mit allen Sinnen zu erkunden.

In diesem Alter ist es sinnvoll, dem Kind Kuscheltiere anzubieten, die es gut fassen kann: Praktisch ist zum Beispiel ein Plüschtier mit großen Ohren, langen Beinen oder einem langen Schwanz.

Diese einzelnen Stoffelemente kann das Baby schnell mit der Hand fassen und umschließen.

Kinder im ersten Entwicklungsjahr lernen besonders schnell. Kuscheltiere mit unterschiedlichen Oberflächen sind besonders interessant und schulen den Tastsinn.

In dieser Entwicklungsphase schlafen die Kleinen schon einmal mit ihrem Kuscheltier in der Hand ein, da es eine entspannende Wirkung auf sie ausübt. Ebenso nehmen sie ihr Kuscheltier gerne in den Mund. Deswegen sollten Eltern in diesem Alter besonders darauf achten, dass das Kind nicht unbeaufsichtigt mit dem Spielzeug ist – selbst bei Kuscheltieren, die nach DIN EN 71 zertifiziert sind und deshalb keine lösbaren Kleinteile besitzen.

Säuglinge ab 8 Monaten

In diesem Alter können Babys nicht nur selbständig greifen, sondern das Spielzeug auch aktiv an sich ziehen oder wegschieben. Ebenso erkennen sie langsam Unterschiede zwischen Personen und Gegenständen. Sie entwickeln Vorlieben für bestimmtes Spielzeug: Nicht selten suchen sich die Kleinen innerhalb der ersten 2 Lebensjahre ihr ganz persönliches Lieblings-Kuscheltier aus, das sie überall hin begleitet.

Kuscheltiere und Kleinkindalter (ab 13. Monat)

Kuscheltiere sind für Kinder bis in das Grundschulalter hinein wichtige «Bezugspersonen», denen sie ihre Geheimnisse anvertrauen. Kuscheltiere sind für Kinder laut Psychologen emotional nicht nur Spielzeuge, sondern echte Freunde, mit denen die Kleinen vieles zusammen erleben. Oftmals sind die Kuscheltiere in den kompletten Tagesablauf eingebunden und begleiten das Kind sogar in den Kindergarten. Doch weshalb ist die Bindung zwischen Kind und Kuscheltier so stark?

Kuscheltiere als Übergangsobjekt

Das Kuscheltier als Übergangsobjekt repräsentiert die Verbindung zwischen Mutter und Kind, wenn die Mutter nicht anwesend ist. Das Kuscheltier wird zum realen Mutterersatz und tröstet darüber hinweg, dass die reale Bezugsperson fehlt. Das Kind überträgt Bedürfnisse und Erfahrungen auf das Kuscheltier, die es bereits kennt oder die es vermisst. Das Kuscheltier wird in diesem Moment zum Stellvertreter für Mama oder Papa.

Selbstgewählte Beziehung

Das Kuscheltier ist oftmals der erste Freund, den sich Kinder selbst auswählen. Dabei lassen sie sich in ihrer Wahl selten von den Eltern beeinflussen. Hieraus entsteht eine innige Kind-Stofftier-Beziehung, bei der meist nicht die Schönheit des Tieres im Vordergrund steht. Mit dieser Entscheidung gehen Kinder einen großen Schritt Richtung Selbständigkeit. Daher sollten Eltern die Wahl des Gefährten tolerieren und nicht negativ über ihn sprechen. Denn werten Eltern das Plüschtier ab, übertragen Kinder dies auf sich selbst.

Stofftiere vermitteln Sicherheit

Da Kinder ihren Plüsch-Gefährten eine eigene Identität zusprechen, haben sie immer einen Freund an der Seite, auf den sie sich verlassen können. Das Plüschtier tröstet das Kind nicht nur mit seiner Anwesenheit. Kinder lieben es, Kuscheltiere fest zu drücken und das Gefühl zu haben, einem Vertrauten nahe zu sein. So vermittelt das Stofftier ein Gefühl der Sicherheit und Geborgenheit und hilft beim Abbau von emotionalem Stress und Sorgen.

Erlebtes verarbeiten

Kinder reflektieren zusammen mit ihrem Kuscheltier in Rollenspielen, was sie erlebt haben und wie sie sich in der jeweiligen Situation gefühlt haben. Sie üben ein, was richtig und was falsch ist und verarbeiten die Erlebnisse des Tages. Außerdem lassen sie das Kuscheltier in ihrem Namen sprechen und bewerten so bestimmte Situationen. Dies hilft ihnen dabei, ihre Identität und ihren Selbstwert auszubilden.

Da das Kuscheltier zusammen mit dem Kind viel erlebt, sollte es qualitativ hochwertig und robust verarbeitet sein. Je nach Hersteller variieren die verwendeten Materialien. Da ein Spielzeug mit weicher Füllung und einfacher Form gemäß DIN EN 71 für Kinder unter 36 Monaten geeignet sein muss, haben Hersteller besondere Auflagen bezüglich des Materials, sowie der Verpackung und Kennzeichnung einzuhalten. Folgende gesetzliche Grundlagen regeln die Herstellung sicherer Kuscheltiere:

• Spielzeugrichtlinie: Richtlinie 2009/48/EWG des Europäischen Parlaments und des Rates über die Sicherheit von Spielzeug (In Deutschland als DIN EN 71 realisiert)
• Zweite Verordnung zum Produktsicherheitsgesetz
• Lebensmittel-, Bedarfsgegenstände- und Futtermittelgesetzbuch

Die Richtlinien empfehlen Eltern außerdem, Kuscheltiere immer mit Rücksicht auf die geistige und körperliche Entwicklung des Kindes hin auszuwählen.

Sicherheits-Anforderungen an das Material

Laut den Verordnungen dürfen keine Materialien genutzt werden, die leicht entflammbar sind. Das heißt: Wird eine Zündflamme angehalten und dann weggenommen, müssen die Stoffe von selbst erlöschen – das ist insbesondere bei Kuscheltieren mit Haarähnlichen Oberflächen der Fall.

Plüschtiere mit monofilen Fasern, die länger als 50 mm sind, sind für Kinder unter 10 Monaten nicht geeignet. Diese Fasern sind fest und starr und werden beispielsweise für die Nachbildung von Schnurrhaaren bei Stofftieren verwendet, wenn das Tier möglichst realistisch aussehen soll. Derartige Spielzeuge müssen über einen Sicherheitshinweis verfügen. Auch an das Füllmaterial werden spezielle Ansprüche gestellt:

Hersteller von Spielzeug unterliegen laut DIN EN 71 (Deutsche Norm für Spielzeugsicherheit) der Kennzeichnungspflicht. Bestimmte Hinweise müssen klar und deutlich in der jeweiligen Landessprache auf dem Produkt oder der Verpackung angegeben sein:

• Name und / oder Firma sowie die Anschrift des Herstellers müssen gut sichtbar und dauerhaft lesbar sein.
• Falls notwendig, muss eine Gebrauchsanweisung in der Landessprache beiliegen.
• Erforderliche Warnhinweise und Warnzeichen müssen deutlich lesbar und fest mit dem Kuscheltier verbunden sein.
• Die CE-Kennzeichnung muss vorhanden sein – Produkte ohne diese Kennzeichnung dürfen in Europa nicht verkauft werden.

Das CE-Kennzeichen versichert, dass der Hersteller nach den produktspezifischen Vorgaben der europäischen Richtlinien arbeitet. Das Kennzeichen ist kein Gütesiegel, sondern garantiert, dass gesetzliche Mindestanforderungen eingehalten werden.

Eventuelle Schadstoffbelastung erkennen

Spielzeug kann trotz CE-Kennzeichen mit Schadstoffen belastet sein – denn für die Kennzeichnung genügt es, wenn die Schadstoffe einen gewissen Oberwert nicht überschreiten. Problematisch sind sogenannte Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), die über Weichmacher und Farbstoffe in Kunstfell gelangen können. Sie sind geruchsneutral und lassen sich durch Waschen nicht entfernen. Sie schädigen den Körper langfristig. Seit 2015 dürfen Spielzeuge einen PAK-Maximalwert von lediglich 0,5 mg pro kg aufweisen. Eltern können sich hier nach expliziten Hersteller-Angaben wie «garantiert ohne PAK» richten.

Neben PAK können Spielzeuge mitunter mit Formaldehyd oder dem Weichmacher Diethylhexylphthalat (DEHP) belastet sein. DEHP ist bereits seit Jahren verboten, da es die Fruchtbarkeit beeinträchtigt. Leider wurde der Stoff von Stiftung Warentest dennoch in dem einen oder anderen Kuscheltier nachgewiesen. Deswegen sollten Mama und Papa auch hier darauf achten, ob die Hersteller die entsprechenden Stoffe explizit ausschließen.

Gütesiegel für Stofftiere

Neben der CE-Kennzeichnung existieren weitere Gütesiegel, an denen sich Eltern hinsichtlich Qualität und Verarbeitung orientieren können:

• GS-Zeichen:
  Das Siegel «Geprüfte Sicherheit» wird von der unabhängigen Prüfstelle TÜV Rheinland oder TÜV SÜD freiwillig vergeben. Dieses Zeichen erhalten nur Kuscheltiere, deren PAK-Wert unter 0,2 mg pro kg liegt.
• Spiel gut:
  Für dieses Siegel werden Design, Sicherheit, Material, Haltbarkeit und Umweltverträglichkeit untersucht. Der Hersteller muss vor der Prüfung Angaben über die verwendeten Materialien und die Einhaltung von Sicherheitsnormen machen. Seit 2005 werden keine Produkte aus PVC-Plastik (mit der Ausnahme von Elektronikspielzeug) mehr mit diesem Siegel ausgezeichnet.
• IVN-Siegel:
  Das Gütesiegel „Naturtextil IVN zertifiziert BEST“ ist ein besonders strenges Öko-Siegel. Dieses bewertet die gesamte Produktionskette hinsichtlich Nachhaltigkeit. Insbesondere Naturfasern müssen aus biologischer Produktion stammen.
• GOTS-Siegel:
  Das Zertifikat «Global Organic Textile Standard» ist ein weltweit führender Standard für die Verarbeitung von Textilien aus biologisch erzeugten Naturfasern.
• Öko-Tex-Standard-100-Siegel:
  Das Gütesiegel überprüft unter anderem die Einhaltung der Grenzwerte gesundheitsbedenklicher Substanzen wie Azofarbstoffe, Formaldehyd, Schwermetalle oder PAK sowie gesundheitlich bedenklicher Chemikalien, die in vielen nationalen Sicherheitsstandards noch nicht reglementiert sind.

Da Kinder über die Haut und den Speichel mit ihren Kuscheltieren in Kontakt kommen, ist die Überprüfung von Schadstoffen und Chemikalien besonders wichtig. Daher sollten Eltern dringend auf entsprechende Siegel achten. Hinweise zu den Zertifikaten und Siegeln finden sich nicht nur auf der Verpackung selbst, sondern auch in den Herstellerbeschreibungen.